El 10 de julio de 1999, a los 66 años de edad, falleció el doctor István Túri, el maestro y formador más conocido de la horticultura de hortalizas bajo abrigo.
Nació el 7 de diciembre de 1933 en Cegléd. Cursó la enseñanza primaria y secundaria igualmente en Cegléd, y se examinó de selectividad en 1952 en el Instituto Kossuth Lajos. Se licenció en 1957 en la Escuela Superior de Horticultura y Viticultura; a partir de 1958 recorrió en dicha Escuela y posteriormente en la Universidad de Horticultura toda la carrera académica obligatoria, desde becario investigador hasta profesor titular, y por propia decisión solicitó su jubilación a los 60 años, en 1993.
Desde su constitución (1990) fue director de investigación de la sociedad PRODUKT Kutató, Fejlesztő, Termelő Kft., y hasta su muerte fue el responsable intelectual del programa de mejora de variedades de pimiento y de la producción de semilla de los híbridos obtenidos.
Inició su actividad científica bajo la dirección del profesor András Somos. Obtuvo el doctorado universitario sobre la base de la disertación que escribió en 1962 acerca del levantamiento y análisis de la zona de producción hortícola de Nagykőrös.
Como primera tarea de investigación estudió la posibilidad de producir hortalizas en suelos arenosos pobres sin empleo de estiércol. Entre las cuestiones técnicas se vinculan a su nombre el uso de plásticos en horticultura, el desarrollo de estructuras portantes de distintos tipos de instalaciones, el diseño de sistemas de calefacción, de diferentes métodos de ventilación y riego, el desarrollo de varias variantes del doble recubrimiento, el diseño de tipos de explotaciones con y sin calefacción y, no en último término, el procedimiento de la “cortina de agua”.
Con sus colaboradores configuró el uso itinerante y fijo de las instalaciones sin calefacción y el aprovechamiento en una o dos fases de las instalaciones calefactadas, e investigaron las posibilidades de cultivo forzado de otoño e invierno. Con la introducción en cultivo de nuevas variedades y tipos varietales, así como de nuevos métodos de tecnología de producción, dejó también resultados perdurables.
Si tenemos en cuenta los recursos económicos disponibles, seguramente fue hasta hoy el obtentor de pimiento húngaro de mayor éxito. Más allá del número de sus variedades e híbridos reconocidos o registrados (21), lo demuestra el valor de uso de los mismos. El que sigue siendo hoy en día el pimiento blanco para cultivo forzado más popular de nuestro país (HRF F1) confirma también el extraordinario sentido con el que procedía al planificar los cruzamientos y seleccionar las líneas parentales. Además, entre otros, bajo su dirección se obtuvieron las variedades Hó F1, Pritavit F1, Kaméleon F1, Velence F1, Titán F1, así como los candidatos varietales Bajnok F1 y Kápia F1. También es importante el material de base para mejora genética que recopiló con sus colaboradores, que puede ser garantía de la continuidad de su obra. Bajo su dirección se elaboró un método específico de producción de semilla híbrida, que fue objeto de protección de patente y llegó a ser la base de funcionamiento del propio sector de producción de semilla híbrida.
La versatilidad del doctor István Túri quedó subrayada sobre todo por sus investigaciones en biología constitucional. Introdujo los conceptos de tipos de crecimiento lento, medio y rápido, definió las condiciones de su formación y también las posibilidades de su modificación. Reconocía muy pronto los cambios que se producían en el desarrollo de las plantas. Las modificaciones tecnológicas que recomendaba en tales casos le daban la razón en la gran mayoría de las ocasiones. El profesor Túri impartió docencia tanto a estudiantes universitarios como a horticultores en activo; su forma de exponer era por lo general muy ilustrativa, cargada de humor y realmente fascinante.
La organización del asesoramiento técnico sincrónico también se vincula a su nombre; ya a finales de los años sesenta y principios de los setenta impartía cursos en Soroksár. Organizó varias exposiciones en la Universidad de Horticultura. Las más destacadas fueron las dedicadas al pimiento, al melón y al pepino, vinculadas a jornadas técnicas sobre su cultivo. La feria de semillas que ideó se celebra desde 1981 todos los años, para plena satisfacción de los productores de hortalizas y de las empresas comercializadoras de semillas.
Su actividad como autor técnico se caracterizó por el esfuerzo de ser comprensible y por la descripción y enseñanza de los métodos prácticos. Publicó más de un centenar de artículos de divulgación, en su mayoría en las páginas de la revista Kertészet és Szőlészet. También gozan de gran estima sus libros dedicados al cultivo bajo plástico. “Kertészet fólia alatt” (coautor: Béla Fodor) fue el primer libro técnico agrícola del que se vendieron más de cien mil ejemplares. Recibió un premio de calidad por esta obra. Siempre se sintió orgulloso de este galardón y de la Insignia al Mérito del Trabajo que recibió por toda su trayectoria.
En los últimos 10-15 años sus escritos se caracterizaron también por un tono filosófico. Son ejemplo de ello sus libros “Növényalkat (lehetőség és korlát a hozam növelésére)” y “Az élet korlátai” (que recoge los aspectos humanos de la biología constitucional). Empezó a escribir también un libro que se adentraba en el mundo del espíritu y el mundo de los dioses. Hablaba mucho de él, le habría gustado enormemente terminarlo, pero ya no pudo hacerlo. Cuando se interesaban por su labor científica y su actividad de publicaciones, la mayoría de las veces respondía: «No desprecio el número de libros, de nuevas variedades, de patentes, las condecoraciones, los grados científicos, pero no considero que esto sea lo más importante, por eso no me ocupo de cifras. En nuestra profesión, de entre lo mencionado y más allá de ello, solo considero importante aquella actividad que haga avanzar la causa de la horticultura».
En su labor organizativa necesitó perseverancia y, a veces, una tozudez casi obstinada; de otro modo no habría podido crear el campo experimental del Departamento de Horticultura de Hortalizas. En la Estación Experimental de Soroksár aún hoy numerosos edificios, construcciones e instalaciones bajo plástico dan testimonio de su incansable trabajo organizativo, de su búsqueda constante de innovaciones y de su capacidad de generar ideas.
Se ocupó también mucho de sus subordinados, que en otros tiempos fueron muy numerosos. Consideraba importantes varios requisitos para un trabajo de calidad: explicar, hacer que se escriba, preguntar de nuevo, realizar y comprobar. No toleraba la dejadez, la indiferencia, la pereza; en cambio reconocía la capacidad de lucha y el trabajo orientado a objetivos y generador de valor. Apreciaba y respetaba también a aquellos colaboradores y colegas que sabían reconocer lo nuevo y lo apoyaban incluso cuando no habían sido ellos los primeros en percatarse.
Comentó en varias ocasiones que, si llegara a tener en sus manos una varita mágica todopoderosa, haría al menos tres cosas: suprimiría durante una semana las instalaciones de cultivo con recubrimiento plástico, demostrando con ello el importante papel que desempeñan en la ensalada diaria de hortalizas y frutas y en el uso de plantas ornamentales; presentaría las posibilidades que aún no hemos aprovechado en relación con los espacios cerrados; y «no durante una semana, sino para siempre, pondría fin a la enfermedad de la palabrería vacía magistralmente formulada con palabras y frases aparentemente inteligentes», decía.
Como todo el mundo, también él tuvo errores y equivocaciones. En tales ocasiones solía decir: «Ninguno de nosotros es un ángel». También pasaba por alto estos tropiezos y errores menores o mayores de sus colaboradores si no detectaba mala intención o premeditación detrás de ellos.
Al jubilarse no organizó banquetes ni celebraciones, se despidió con unas pocas palabras y quizá su última frase fue: «Me gustaría seguir sirviendo la causa de la horticultura durante mucho tiempo».
Por desgracia, este deseo suyo no pudo cumplirse plenamente. A partir de ahora solo vive entre nosotros en sus variedades, en sus escritos y en su espíritu.
János Gyúrós